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Dearest Friends and Family,
I'm am so excited as I sit down to write this letter, partly because of the news I have to share, but also in light of the fact that I have such a wonderful community to share it with! I am continuously blessed by amazing people wherever I seem to land, and I am so grateful to each of you for being a part of my life at some time or another.
As some of you already know I am taking the plunge out of my English and Spanish speaking comfort zones this spring to join a group of people working and serving in Andhra Pradesh, India. I will be interning with Global Hope India (GHI), a local organization based out of Raleigh, which in turn partners with an in-country Indian organization called Indian Christian Ministries (ICM). I leave on January 18th as part of a short-term mission team with The Summit Church Choir, and will then remain in India for the internship that extends through the end of May.
GHI participates in several native led projects that include village development, child rescue and church planting. Their mission is to empower the church in India to advance the gospel using things like well-building and orphan care to share the message of Christ. As Indian missionary K.P. Yohannan says, "God’s Plan A for the redemption of the world is the Church, and He has no Plan B." I got to be a part of a wonderful church plant in Quito, Ecuador last year, and I am so excited to continue learning about church development and Global Christianity with Indian brothers and sisters this spring.
That first week our choir will be touring around several different village churches assisting in worship and getting to partake in a few international music festivals. From there I will most likely move into a family style orphanage, living and learning from some amazing women and children. To be honest, I probably won’t have any more details until I start to live them out in Andhra Pradesh, but I am promising to be a faithful blogger throughout the experience! My hope is to see first-hand what God is doing in Asia, and learn about how that affects (or should affect) the western church and the way I live my life.
While India is an incredibly beautiful country full of culture, colors, spices and tradition, the dichotomy between wealth and poverty is, for lack of a better word, staggering. To give you a small glimpse:
- Over 40% of the total population lives below the international poverty line surviving on less than US$1.25 per day.
- Half of the entire world's orphans, 86 million children, live in this small country roughly about a third of the size of the US.
- About 200 Indian women and girls are forced into the sex-trafficking industry daily, many of which were born into a cast that virtually assigned them such a fate from birth.
From my relatively short experience living in Ecuador, a country similarly dichotomized by extreme wealth and poverty, I resonate with K.P.'s conclusion that “The only weapon that will ever effectively win the war against disease, hunger, injustice and poverty in Asia is the Gospel of Jesus Christ. To look into the sad eyes of a hungry child or see the wasted life of a drug addict is to see only the evidence of Satan’s hold on this world.” Not surprisingly the gospel message of light, hope and salvation spreads quickly in a country full of darkness, desperation and death. ICM has planted over 3600 Churches in the state of Andhra Pradesh and continues to train and send pastors into more and more villages every day.
Want to know more about India and Participate in Global Missions? Here are some things you can do to 'travel with me this Spring':
1. PRAY!! God has graciously provided the financing for my trip, but what I am counting on you all, my friends and family, for is PRAYER: Prayer for me, prayer for GHI and ICM and prayer for India. There have been times in my life when I have felt nothing else sustaining me except the prayers of people far away.
2. READ MY BLOG (Yay! you are already doing that!)
3. Check out the websites below or get your hands on K.P.'s book 'Revolution in World Missions (It's provides an awesome insight into India and its free!)
I'll send out an email closer to the time I will be leaving, but here are a few things I would appreciate prayer for over the next few months.
- Prayer that God would give me a swift ability to pick up parts of a new language. In Andhra Pradesh the predominant language is called ‘Telugu.’ దేవుడే ప్రేమ Can you read that? Neither can I!! J Our choir will be preparing a few songs in Telugu and I hope to be able to communicate, at least to some degree, with my community there.
- Prayer for logistics and preparation with paperwork, vaccines, flights, rehearsals, etc.
- Prayer as I wrap things up here at work and attempt to finish Grad School Applications this fall before leaving.
Thanks you so much for your prayers and support! If you want more info or have questions or anything, please feel free to write me!
Blessings,
Courtney Paulson
"For the Lord is the Spirit and where the Spirit of the Lord is, there is Liberty." 2 Cor. 3:17
AQUI ESTA!
Queridos amigos y familia,
Estoy tan emocionada al sentarme para escribir esta carta, en parte por las noticias que voy a compartir, pero también por saber que tengo una comunidad de apoyo para compartirlas. Todo el tiempo me siento bendecida por personas maravillosas dondequiera que pisen mis pies y estoy tan agradecida con cada uno de ustedes por ser parte de mi vida en uno u otro momento.
Como algunos de ustedes ya saben, voy a tomar el riesgo de salir de mis zonas de comodidad en inglés y en español en esta primavera, para unirme a un grupo de personas que trabajan y sirven en Andhra Pradesh, India. Voy a hacer una pasantía con Global Hope India (GHI), que es una organización local que tiene su base en Raleigh y que, a su vez, tiene una alianza con una organización hindú llamada Indian Christian Ministries (ICM). Salgo el 18 de enero como parte de un viaje misionero a corto plazo con el coro de la Iglesia Summit, y luego me quedaré en India para la pasantía hasta fines de mayo.
GHI participa en varios proyectos dirigidos por nacionales, que incluye el desarrollo de las aldeas, rescate infantil y fundación de iglesias. Su misión es apoderar a la Iglesia en India para que extienda el evangelio utilizando herramientas como la construcción de pozos y el cuidado a los huérfanos para compartir el mensaje de Cristo. Como afirma el misionero en India, K.P. Yohannan: “El ‘Plan A’ de Dios para la redención del mundo es la Iglesia y Él no tiene un ‘Plan B'”. Tuve la oportunidad de ser parte de una iglesia increible que esta en proceso de fundación en Quito, Ecuador, el año pasado, y estoy tan emocionada por seguir aprendiendo sobre el desarrollo de la Iglesia y el cristianismo global junto con los hermanos de la India durante la primavera.
Durante la primera semana, nuestro coro realizará un tour por algunas iglesias en diferentes aldeas. Ayudaremos con la adoración yseremos parte de algunos festivales internacionales de música. Después de ello, lo más probable es que me mude a un orfanato que tiene un modelo de familias. Para ser sincera, probablemente no tendré más detalles hasta que comience a vivir en Andhra Pradesh, pero prometo escribir fielmente en mi blog a lo largo de esta experiencia. Mi esperanza es ver de primera mano lo que Dios está haciendo en Asia y aprender sobre cómo eso impacta (o debería impactar) a la iglesia occidental y la forma en que llevo a cabo mi vida.
Aunque India es un país increíblemente hermoso, lleno de cultura, colores, especias y tradición, la dicotomía entre la riqueza y la pobreza es, a falta de una palabra mejor, impactante. Para darles una pequeña idea:
- Más del 40% de la población total vive bajo el estándar internacional de pobreza y sobrevive con menos de $1.25 al día.
- La mitad de la cantidad de huérfanos en todo el mundo, 86 millones de niños, viven en este pequeño país que tiene un tercio del tamaño de los Estados Unidos.
- Aproximadamente 200 mujeres y niñas hindúes son forzadas a entrar a la industria del tráfico sexual a diario, muchas de las cuales nacieron en una casta que prácticamente les asignó ese destino desde su nacimiento.
De mi relativamente corta experiencia de vida en Ecuador, un país que tiene una dicotomía similar con extremos de riqueza y pobreza, hago eco de la conclusión de K.P.: “La única arma que podrá ganar efectivamente la guerra en contra de las enfermedades, el hambre, la injusticia y la pobreza en Asia es el evangelio de Jesucristo. Mirar en los tristes ojos de un niño hambriento o ver la vida desperdiciada de un drogadicto es mirar la evidencia del dominio de Satanás en este mundo”. No es sorprendente que el mensaje de luz, esperanza y salvación del evangelio se extienda rápidamente en un país lleno de tinieblas, desesperación y muerte. ICM ha fundado más de 3,600 iglesias en el estado de Andhra Pradesh y continúa capacitando y enviando a pastores a más aldeas todos los días.
Si quieren conocer más sobre India y participar en las misiones globales, aquí les sugiero algunas cosas que pueden hacer para “viajar conmigo en esta primavera”:
1. ¡OREN! Dios, en Su gracia, ha provisto el financiamiento para mi viaje, pero cuento con todos ustedes, amigos y familia, con sus ORACIONES. Oren por mí, oren por GHI, por ICM y por india. Ha habido veces en mi vida en las que he sentido que nada me sostiene, excepto las oraciones de personas que están lejos.
2. ¡LEAN MI BLOG! (Yay! Ya lo estan haciendo!)
3. Chequeen las páginas Web que les pongo a continuación o consigan el libro de K.P. Yohannan, ‘Revolución en el mundo de las misiones’ (http://www.gfa.org/
Les enviaré otro correo cuando se acerque el tiempo de mi salida, pero aquí hay algunas cosas por las que les agradecería que oren durante los próximos meses.
- Para que Dios me dé una rápida habilidad de entender partes de un nuevo idioma. En Andhra Pradesh, el idioma predominante se llama ‘telugu’. దేవుడే ప్రేమ ¿Pueden leerlo? ¡Yo tampoco! J Nuestro coro estará preparando algunas canciones en telugu y espero poder comunicarme, al menos hasta cierto grado, con mi comunidad allá.
- Por la logística y la preparación con los trámites, vacunas, vuelos, ensayos, etcétera.
- Oren por mí mientras dejo listo todo aquí en el trabajo y en mi intento de terminar las solicitudes para el posgrado este otoño, antes de salir.
¡Muchas gracias por sus oraciones y apoyo! Si quieren conocer más detalles o tienen preguntas, por favor, escríbanme con confianza.
Bendiciones,
Courtney Paulson
"El Señor es el Espíritu; y donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad." 2 Cor. 3:17
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